人気メーカーのラインナップでも数少ないアイアン型ユーティリティー。上級者向けのイメージが強いアイテムですが、スイングのバージョンアップには効果抜群！
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ウッド型ユーティリティーとアイアン型ユーティリティー
一般的に「ユーティリティー」といえば「ウッド型ユーティリティー」になると思います。こちらをご覧ください。国産メーカーのダンロップが発売しているユーティリティー（ハイブリッド）です。
右側のモデルが一般的にユーティリティーと称されるクラブです。モデル名をみるとハイブリッドになっていますが、ダンロップのスリクソンブランドのなかでのカテゴライズと思ってください。
ユーティリティー（海外ではハイブリッドと呼ばれています）というアイテム。ドライバーやフェアウェイウッドと比較すると後発の存在になります。
1990年前後まではアイアンセットの長い番手には1番もあれば2番もあり、いわゆるロングアイアンと称されるアイテムが存在しました。
筆者自身も2番アイアンを使用していましたが、とってもむずかしいクラブ。芯は小さいし、球は上がりにくいし、練習場でさえもナイスショットを打てる確率は相当低い。
とはいえ、ラウンドで長い距離に出会う回数は少ないかというと意外に多いし、使わざるを得ないシチュエーションは必ずある。そんなゴルファーの悩み（ニーズ）に応えるべく「ロングアイアンの代打」として登場したのがユーティリティーです。
登場した年代には、ウッド型もアイアン型も両方存在しましたが、目的が「長い距離をやさしく打てること」ですからね。どちらのほうが脚光を浴びるか、言わずもがな、という流れでした。ウッド型のシェアがあっという間に圧倒していきます。
アイアン型ユーティリティーのメリットとデメリット
では、なぜ「アイアン型ユーティリティー」が無くならないのか？
人気メーカーの全ラインナップを見たとき、発売していないメーカーもありますが、と言いながら世の中から消えてなくなることがありません。ダンロップもミズノも、テーラーメイドもPINGもキャロウェイもタイトリストも発売は継続している。
紐解くには、メリットとデメリットを考えるのがいちばん。
アイアン型のメリットは、原点回帰ともいえます。つまりアイアンと同じ感覚で打てる、というポイント。そもそもユーティリティーはロングアイアンの代打として生まれていますからね。そこに当てはまるクラブがウッド型とすれば、あまりにもビジュアルが違い過ぎる。
「5番アイアンでは届かないかも、一番手上げるとするとユーティリティーか」というコースマネジメントのシチュエーション。5番アイアンとユーティリティーを両手に持ち悩むわけですが、5番アイアンと6番アイアンで悩むときと事情が異なります。アイアンとユーティリティーが違うアイテムである以上、否応なくアジャストする作業が生じてしまうという点です。
ウッド型とアイアン型を比較した時、アイアン型には、ここに大きなメリットがあります。セットのアイアンとの違和感を最小限にできるということ。装着シャフトをそろえれば、フィーリングも同一にできますし、球筋のコントロール性もアイアンと同じ感覚で挑むこともできます。
筆者自身、5番アイアンの次の番手としてアイアン型を1本セッティングしていますが、重宝しているという表現では物足りないくらいの存在感になっています。とにかく活躍する場面が多い。グリーンを狙うときも、ロングホールでレイアップするときも、5番アイアンの延長戦上のような気持ちで振れるので安心感がケタ違い。しかも寛容性が5番アイアンよりも高いので、そこもメリットです。
では、デメリットは何か？
先に出てきたキーワード、寛容性の高さです。こればかりはウッド型と比較になりません。圧倒的にウッド型ユーティリティーのほうがやさしい。ミスヒットをしても距離のロスは少ないし、曲がり幅も最小限におさえてくれる。カーボンクラウンや脱着式スリーブによるカチャカチャがスタンダードなテクノロジーとなってきた近年のモデルを対象としてしまうと、総合的な判断基準では、ウッド型とアイアン型の比較、勝負にならないでしょう。
さらに言えば、ドライバーとフェアウェイウッドとユーティリティー、という見方をするとウッド型のデメリットは消えます。ひとつのアイテムとして確立されれば、「ロングアイアンの代打」ではなくなりますからね。マーケットにおいて圧勝している理由ともいえるでしょう。
ウッド型とアイアン型のメリットとデメリット。いかがでしょうか？
もうひとつ、アイアン型の大事な大事なメリットをお伝えします。
練習場でのスイングの造りこみに最適！ピッチングウェッジは多少調子が悪くてもミスにみえない、8番くらいでも同様でしょう。
ですが、アイアン型ユーティリティーで打つときは、ミスがミスとして明確に球筋に反映します。コースではデメリットになり得てしまうウッド型との違いですが、練習場では珠玉の存在に変貌します。
試しに22度や23度くらいのアイアン型ユーティリティーで練習してみてください。80切り70切りを目標にしている中上級者ゴルファーには練習ツールとしては最上級のアイテムになってくれると思いますよ。
アイアン型ユーティリティーのおすすめモデル
過去10年間に人気メーカーから発売された歴代中古モデルにおすすめモデルはたくさんありますが、ここでは筆者推奨のおすすめモデル1作をご紹介します。
2020年にダンロップから発売された『SRIXON ZX UTILITY』。この記事配信時点での中古マーケットの参考価格、最安値が13,000円前後、最高値は27,000円前後になります。
ロフト角度20度と23度の在庫がありますし、装着シャフトにはスチールもカーボンもあります。
さいごに
タイトリストにもテーラーメイドにもアイアン型ユーティリティーはありますが、如何せん中古でも価格が高い…。是非とも一度使ってみてほしい、でも高額過ぎるとトライ＆エラーには、ちょっと…。
という人には、スリクソンのユーティリティー、おすすめですよ。
是非いろいろと検索してみてくださいね。
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